원흉인가, 방패인가 WEI YAN · 魏嚴

위 부인은 작은 집안의 서출 딸이었습니다. 집에서는 그녀를 육품 관리의 후처로 보내려 했는데, 그 관리의 아들이 그녀보다 몇 살 위였습니다. 그녀는 그것을 마다하고 집안의 호위 한 사람과 백년을 약속했고, 그는 혼인 자금을 모으려 군에 들어갑니다.

혼담이 들어왔을 때 그녀는 이미 석 달 몸이었습니다. 집에서 알고 아이를 지우려 하자 도망쳐 군영으로 그를 찾아갔는데, 그는 이미 전사한 뒤였습니다. 집안 사람들이 군영까지 쫓아와 “잡아다 돼지우리에 담가 관리 댁에 사죄하겠다”고 하자, 그녀는 기둥에 머리를 박으려 합니다.

그것을 막은 사람이 위엄이었습니다. 그는 그 자리에서 뱃속의 아이를 자기 아이로 인정하고 곧 청혼하러 가겠다고 했습니다. 그날 일은 그가 눌러 덮어, 아는 사람이 지금까지 몇 없습니다. 그가 그녀에게 한 말이 이랬습니다.

사정이 되묻습니다. “위선이, 위엄의 아들이 아니라고요?” 위 부인이 답합니다 — “아닙니다. 승상은 예를 지키는 분이라, 이 여러 해 동안 오직 위선이 하인들에게 업신여김당하지 않게 하려고 명절에만 제 처소에 오셔서 한 끼를 드셨습니다.” 제159장

스무 해 넘게 한집에 살면서 명절에 한 끼. 아들에게 무심했던 것이 아니라, 애초에 남의 아이를 이름만 얹어 거두어 준 것이었습니다.

제157장, 위선은 사정에게 날아든 칼을 대신 맞습니다. 가슴을 꿰뚫린 채 특유의 오만한 얼굴로 웃으며 말합니다 — “이 몸이 너와 십수 년 형제로 지냈지만 한 번도 너를 형제로 여긴 적 없다. 오늘도 아니다. 이 한 칼은, 네가 이 몸의 어미를 구해 준 은혜를 갚는 것이다.”

그리고 피를 토하며 무릎을 꿇는데, 그 눈은 끝까지 위엄에게 못 박혀 있었고 거기에는 자식 된 자의 억울함과 서러움이 가득했습니다. 위엄의 낯빛은 그대로였습니다 — 눈동자에 물결 한 번 일지 않았습니다. 제157장

숙비의 이름은 척용음(戚容音)입니다. 척 노장군의 조카딸이자 효충숙자황태후의 친조카이고, 사정의 어머니 위완과는 규중 시절부터 벗이었습니다. 위엄과 사임산이 모두 척 노장군 휘하에서 단련했으니, 위엄과 그녀는 혼인 전부터 아는 사이였습니다. 제160장

드라마는 그 시작을 더 잔인하게 보여 줍니다. 안 태비의 증언에 따르면, 그해 중추 연회에서 위엄이 술에 취해 주사를 부려 궁녀 하나를 욕보였고 마침 달구경을 나온 선제가 그것을 목격했습니다. 그런데 선제는 화를 내는 대신 그 궁녀를 위엄에게 하사했습니다. 안 태비는 이렇게 맺습니다 — “황실은 냉혹한 곳일세.” 드라마 Ep.39 32:00~33:00

뒷날 태의가 숙비의 회임 시기를 따져 보니 상서내성의 기록과 맞지 않았습니다. 그리고 진맥했던 그 태의는 자결하며 “회임 사실이 없었다”고 써 남깁니다. 애초에 회임은 없었던 것입니다 — 미끼였습니다.

섣달 초파일, 청원궁에 불이 납니다. 드라마는 그 밤을 위엄의 회상으로 보여 줍니다. 척용음이 그를 밀어냅니다 — “오라버니, 어서 도망치세요.” 위엄이 “같이 가야 해”라고 하자 그녀가 답합니다. “제가 꼬리를 자르지 않으면, 역적이 되어 위가가 화를 입습니다.” 그가 “꺼져라” 하고 소리치자 그녀는 “오라버니, 먼저 가세요” 하고 웃습니다. 그가 마지막으로 부른 이름이 “용음!” 이었고, 그녀의 마지막 말은 “걱정하지 마세요” 였습니다. 드라마 Ep.40 05:40~06:20

도 태부는 훗날 이렇게 말합니다 — “척씨 그 아이라면, 위엄이 아무리 모진 사람이라도 청원궁에 불을 지르지는 못했을 것이다.” 불을 지른 것은 그녀 자신이었습니다. 제160장 · 제163장

잔을 들기 전 그의 머릿속에 지나가는 것은 눈입니다. “또 눈이 오는구려.” “또 눈이 오는구나.” 그리고 아이의 목소리 — “맨날 혼내신다니까요.” “제가 이겼어요.” 열여덟 해 동안 한 번도 안아 주지 않은 아이의 목소리입니다.

그리고 이렇게 말하고 잔을 비웁니다.

원작의 외전은 다른 문장으로 닫습니다. 십팔 년 전, 자객의 피를 밟고 궁으로 걸어 들어가던 그 아침의 끝에 적힌 한 줄입니다 — “이 길로 옛 사람을 만나러 가니, 부끄러울 것은 없다.”